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RAMPE B 55. - C'est dans les groupes qui
garnissent la partie supérieure de la rampe contre la dernière
stalle basse de ce côté, qu'il faut aller chercher l'histoire,
trop populaire pour avoir été oubliée, de la culture
de la vigne par le patriarche et des suites fâcheuses qu'eurent
pour lui les premières fumées du vin (1). Ses principales
phases sont pittoresquement campées et divisées en trois
groupes, malheureusement mutilés par endroits.
1er groupe. - Noé, la serpe pendue à la ceinture,
enfonce un cep de vigne dans la terre.
2e groupe. - Ayant bu du vin, il s'enivra et parut nu dans
sa tente, dit la Genèse. Ici l'artiste, sans doute par un sentiment
de pudeur, n'a pas pris à la lettre le texte sacré comme
on le faisait souvent au moyen âge, mais il a supposé Noé,
endormi par l'effet de la boisson, étendu au milieu de pampres,
un gobelet rempli de la perfide liqueur à côté de
lui. II n'est point nu, comme dit l'Écriture, mais couvert de
tous ses vêtements qui sont seulement. censés s'être
relevés d'une façon indécente. Sem et Japhet arrivent
à temps pour le couvrir d'un manteau. Leurs têtes sont
brisées, mais la position de leurs épaules indique qu'ils
devaient se détourner, pour ne pas voir leur père dans
une posture honteuse. La Bible dit qu'ils étaient entrés
à reculons. Cham, qui n'a pas craint d'affronter le déshonneur
de son père, se tient accroupi près de la tête de
celui-ci.
3e groupe. - Revenu à la raison et ayant appris ce qui
s'était passé, Noé chargea de malédictions
Chanaan, fils de Cham. Debout, une main passée dans sa ceinture
(2), Noé semble parler d'un air sévère; Cham se
tient devant lui, chapeau sur la tête, une main sur la hanche
(3) et détournant la tête d'un air insolent. Un troisième
personnage, aujourd'hui brisé, mais dont on voit très
bien les arrachements, était sans doute le jeune Chanaan, à
qui, suivant l'Écriture, Noé a adressé ses malédictions.
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